Владимир Иванович родился в 1917 году в г. Омске. Воевал на Сталинградском, Воронежском, Степном, 2-м и 3-м Украинском, 1-м Белорусском фронтах. В боях под Сталинградом батальон В.И.Горбунова проявил хладнокровие и большое мужество.
На подступах к Кишеневу Владимир Иванович был вторично ранен. Из госпиталя в родной Омск он писал: "Не могу спокойно жить, когда на земле ходит хоть один гитлеровец, рвусь на фронт, но врачи не пускают - убегу!" И убежал. Догнал свой батальон и - снова в бой. За успехи в боях майор В.И.Горбунов был награжден орденами: Красной Звезды, Отечественной войны I степени, Красного Знамени и медалью "За оборону Сталинграда".
За несколько дней до Победы на подступах к Берлину на командном пункте вражеский осколок сразил насмерть майора Горбунова. 27 февраля 1945 года ему присвоено звание Героя Советского Союза.